Die meisten Funknetzwerke sind Sternnetzwerke, in denen alle Knoten direkt mit dem Master kommunizieren. Dies kann ein Vorteil sein, wenn Sie eine schnelle und direkte Kommunikation benötigen und eine Punkt-zu-Punkt Verbindung für die Reichweite ausreichend ist.

Allerdings mangelt es Sternnetzwerken zum Einen an der Fehlertoleranz, die in rauen industriellen Umgebungen erforderlich ist, zum Anderen können diese Netze nur schwer erweitert werden, etwa wenn größere Gebäude oder Außenanlagen abzudecken sind.

 

Maschentopologie bedeutet, dass Daten auch über mehrere Knoten weitergeleitet werden können („Mesh Networking“). Sie ermöglicht eine kontinuierliche Verbindung auch bei unterbrochenen oder blockierten Einzelpfaden durch das „Hüpfen“ der Daten von Knoten zu Knoten, bis das Ziel erreicht ist. Die Maschentopologie unterscheidet sich von anderen Topologien dadurch, dass indirekte Verbindungen zwischen den einzelnen Bestandteilen des Netzwerks über Zwischenknoten aufgebaut werden können. Zwei Netzknoten können über mehrere verschiedene Wege miteinander Daten austauschen, das Netzwerk ist redundant.

Mit sogenannten hybriden Topologien, Kombinationen aus Stern- und Maschentopologie, kann man die Vorteile beider Topologien kombinieren und das Netz für spezifische Anforderungen optimieren.